Se min kjole, nei, se mine bøker...

Jeg er heldig. Veldig heldig. Under juletreet i år lå det åtte romaner, en hobbybok og tre lydbøker! Jeg er virkelig heldig som har familie og venner som kjøper bøker til meg, selv når jeg mistenker de for å mene at jeg har nok av uleste prosjekter. Selv gir jeg nesten alltid bort bøker, gjerne med noe til, men en bok må være med.

Første bok ute var Blues från ett krossat världshus av Sonja Nordenswan. Den hadde jeg strengt tatt valgt ut selv. Ålandske Nordenswam skal leses i forbindelse med samlesningsprosjektet som jeg antar nå de fleste har hørt om. 25. januar kan du lese hva jeg synes om romanen.

På bloggen min har jeg tidligere i høst gitt uttrykk for at jeg ønsket meg et abonnement på Persephonebøker, en bok per måned i et halvt år. Kan det blir bedre? Jula blir jo varende lengre enn til påske! Min kjære hadde tatt hintet, som forøvrig ble fulgt opp av at jeg krysset av de bøkene jeg hadde eller mest lyst til å lese i en katalog fra Persephone. Under treet lå den første boka i abonnementet mitt - High Wages av Dorothy Whipple. Les mer om boka her om du er interessert.

Klassikeren Bildet av Dorian Grey av Oscar Wilde lå også fint pakket inn under treet. Det er en klassiker jeg lenge har tenkt på å lese og i følger Jan Kjærstad så er et bibliotek uten denne romanen kunne sammenlignes med en krydderhylle uten pepper! 

Jeg har lenge tenkt på å lese (og kjøpe) Miranda July sin novellesamling No one belongs here more than you. Min lille lillesøster gav den til meg, sammen med Jo fortere jeg går, jo mindre er jeg. Sistnevnte er skrevet av Kjersti Annesdatter Skomsvold og jeg husker at den fikk mye positiv omtale da den kom ut i 2009. 

Min andre lillesøster (altså ikke den lille, men den mellomste) gav meg også to bøker som jeg er veldig spent på å lese. Den ene er skrevet Sophie Dahl (jepp, det er barnebarnet sjølvaste Roald Dahl) og heter Playing with the Grown-ups. Guardian skrev blant annet følgende... Peopled by great British eccentries, it is oddly ageless... Sophie Dahl er et nytt bekjentskap for meg, men det er ikke Reina James. For to år siden fikk jeg This Time of Dying og nå hadde min søster fått med seg at det har kommet en ny bok fra den kanten. The Old Joke heter den og vi har beveget oss bort fra den dødelige influensaen som herjet Europa etter 1. verdenskrig. Her er omtale hentet fra The Book Depository...

Mim Lyons is a retired film actress, occasionally still recognized from her last great starring role in the late 1960s, but now more than content to restrict her performances to occasional play-readings with a group of old friends from the theatrical world. But when her agent calls out of the blue with a job offer, her husband begins to have his own dreams and schemes about the possibility of a comeback, in a part that unsettles Mim's perception of how her husband sees her - and of who she really is. As Mim struggles to preserve the quiet surface of the existence she has created away from the limelight, it becomes impossible to ignore the turmoil in the lives of those closest to her.While her friends' marriage hits the rocks, her son struggles to clean up his act, her estranged daughter floats back into her life, and her husband is suddenly rendered vulnerable, Mim gradually comes to reassess the roles she has been playing - as friend, as daughter, as mother and as wife - and to decide who exactly she wants to be.

Mo Hayder har jeg hørt mye om og Kuren er den andre boka om førstebetjent Caffery. Den skal visst være særdeles spennende, spørsmålet er om den er for spennende? Stay tuned og dere får rapport!

Jeg fikk også en hobbybok om scrapbooking. Boka heter kort og godt Scrapbooking og er skrevet/laget av Cathrine Rein Carlsen og Turid Eide. Jeg er allerede inspirert! 

For ikke lenge siden skrev jeg at krim var tingen å ha på øret. Min kjære, som i år var veldig raus med julegavene, gav meg blant annet lydbøker, krim alle tre. To av den islandske forfatteren Arnaldur Indridason og Flytande bjørn av Frode Grytten. Det aller kuleste er at han har kjøpt disse tre brukt, for hvem har sagt at julegaver trenger å være nye?

Jeg håper dere alle har ei fin og fredelig jul. Og kanskje fikk dere noen fine bøker til jul?  

PS! Jeg fikk også et gavekort til jul og det skal brukes på Jomfruene og andre noveller av Irène Némirovsky.

Thank You for Not Reading

Her er en innrømmelse.

Dubravka Ugrešić skremmer meg. Jeg ville ikke likt å sitte ved siden av henne i et middagsselskap. Jeg er redd jeg hadde følt meg så utrolig dum. For den dama er smart. Veldig smart.

Tidligere har jeg lest Museum for betingelsesløs overgivelse og Smertens ministerium. To gode romaner hvor jeg ved siste side innser at noe har gått meg hus forbi.

I Thank You for Not Reading tar hun et oppgjør med bokbransjen; forlagene, agentene, glamorøse forfattere og redaktører. Boken er en samling av essays skrevet på slutten av 90-tallet og på begynnelsen på 2000-tallet. Boken kom først ut på nederlandsk i 2001 før den ble oversatt til engelsk to år senere.

Ugrešić flyttet fra Kroatia etter at Jugoslavia ble oppløst. I et av essayene skriver hun at hun forlater landet da hun ikke lenger kjenner det igjen. Hun har i mange år bodd i Amsterdam. 

Hun sammenligner dagens bokmarked i Vesten med det tidliger kommunistiske markedet. Stalin var som kjent opptatt av å få kultur ut til folket og at det skulle skrives for alle. I dag ser vi jo at en del bestselgere forfattere som for eksempel Dan Brown selger veldig godt og det er nettopp fordi han skriver for alle. 

Alle kan bli forfattere. Et av Ugrešić sine hjertesukk er at i dag kan alle bli forfattere. Tidligere fotballstjerner, fotomodeller eller kokker kan bli forfattere. Men hun kan ikke bli en fotballspiller. 

Essayene er svært forskjellige. Noen er skarpe, vittige og analytiske. Andre grenser til det kjedelige og fenger meg ikke. Hun skriver en del om Jugoslavia og senere Kroatia, jeg innbiller meg at kapitlet om ti grunner til å være en kroatisk forfatter er sarkasme.  

Bitterhet. Hun skriver mye om å komme fra Øst-Europa og til Vesten. Hun og bekjente prøver å forstå markedsmekanismene. Av og til synes jeg at jeg aner en smak av bitterhet i essayene, men jeg klarer ikke helt å forstå hvor den kommer fra. 

Vil du lese mer om  Ugrešić anbefaler jeg deg denne artikkelen på Bergen Offentlige Bibliotek.     

A Three Dog Life

Abigails mann, Rich, tar hunden med på en luftetur en kveld, men kommer aldri tilbake. Det vil si, den Rich hun kjente kom aldri tilbake.

A Three Dog Life handler om Abigail i tiden etter at hennes mann blir hardt skadet i en trafikkulykke. Han overlever, med med hjerneskade.

Sjangermessig minner boken meg den mye om Joan Didion sin The Year of Magical Thinking. Men mens Didions bok var magisk så er denne rørende, men ikke fullt så uforglemmelig. Abigail Thomas passer seg for å bli for sentimental, livet både før og ulykken er realistisk beskrevet. 

Abigail Thomas skriver personlig og rørende. Hun tar opp temaer som skyld og skyldfølelse blant annet for å ikke være i stand til å ta vare på sin egen mann. Rich blir både aggressiv og brå etter ulykken, det er ingen mulighet for at han noen gang skal kunne bo hjemme igjen.  I tiden etter ulykken skaffer Abigail to nye hunder (derav tittelen!) og det er med innlevelse hun beskriver livet med disse hundene.

En god, velskrevet bok som dere kan lese et utdrag fra her på forfatterens nettsider! Og takk til en god vennine som stakk til meg denne boken!

Påskegave

Hjemme på Vestlandet ventet det meg en påskegave. Min kjære søster har vært i New York og hjem kom hun, om enn ikke bare med bøker til meg.

I et nett fra Strand Bookstore lå det to bøker. Den ene boken var Two Lives, som handler om ingen andre enn Gertrude Stein og hennes Alice B. Toklas. Boken er skrevet av Janet Malcom og har vunnet flere priser.

Den andre boken Franklin and Winston - an intimate portrait of an epic friendship er skrevet Jon Meacham. Her kan dere lese de første sidene i boken. Jeg har alltid vært veldig interessert i Churchill og til jul fikk jeg en annen biografi om Churchill, som jeg enda ikke har lest.

Mon tro om Churchill skal bli hovedtemaet når vi drar på ferie i neste uke?!

This Time of Dying av Reina James

Etter å ha lest den siste setningen i This Time of Dying av Reina James ble jeg så irritert at jeg kastet boken på min kjære som satt i andre enden av sofaen. Han kom fra det uskadd, noe jeg tror var en kombinasjon av pocketutgaven og min slappe musklatur. Nå er det nødvendigvis slik at irritasjon er ikke et dårlig tegn, her kom det fra et ønske om å vite mer.

Reina James debuterte med denne romanen i 2006. Et søk viser at hun kommer ut med en ny roman i april i år, som heter Old Joke. This Time of Dying er i allefall langt fra en spøk. Hun har lagt romanen til en periode som ikke ofte blir brukt som bakteppe i romaner, vi snakker om tiden da spanskesyken herjet i Europa som var fra 1917 til 1920. Jeg husker å lest noe skrevet fra denne tiden i Elstad sine bøker om Julie, men det er det eneste jeg kommer på i farten. Krigen var over, landene som hadde vært involvert prøvde å komme seg på beina. En tid som ikke er like interessant som første verdenskrig, ei heller glamorøs slik som de senere 20-årene.

This Time of Dying foregår i London i 1918. Hovedpersonen, ungkaren Henry Speake, driver et begravelsesbyrå som har vært i familien i lang tid. Tilfeldigvis kommer han i besittelse av noen brev skrevet av en lege som ville varsle myndighetene om pandemien som spredde seg. I begynnelsen av boken har han også innledet et (til da) uskyldig bekjentskap med lærerinnen Allen Thompson. Dette bekjentskapet blir sett på som uanstendig, både av hennes og hans familie og venner.

Reina James klarer godt å knytte sammen denne begynnende kjærlighetshistorien, med de grusomme scenene som utspilte seg etterhvert som folk ble syke og døde. Lik ble lagt i gatene for å plukkes opp, ventelisten for å få begravlagt familie var lang, leger som knapt selv orket å leve. Ikke minst kan også boken leses som en kritikk mot myndighetene som ikke foretok seg noe for å stoppe pandemien (eksempel stenge grenseoverganger) og satte inn ressurser for å hjelpe.

Persongalleriet er stort og mangfoldig. Foruten Henry og Allen, møter vi blant annet Henry sine søstre, Allen sin sprø søster som midt under pandemien bestemmer seg for å sultestreike og etter hvert representanter for myndighetene. Med dette galleriet får forfatteren også fram klasseskillet som regjerte (regjerer) i England... Stakkars Allen får pepper fordi hun lar tjenestpiken bo på et av hovedrommene i stedet for på et fuktig kvistværelse!

Jeg likte boken veldig godt. Den er nydelig skrevet, men samtidig alvorlig. Jeg morer meg over Henry og Allen, deres sosiale bevissthet, men samtidig deres nysgjerrighet på hverandre.

Godt nytt år og Churchill....

I all gleden over så mange harde julegaver glemte jeg kanskje den aller beste bokgaven jeg fikk... Det kan kanskje være fordi den ikke lå under juletreet, siden min kjære julenisse mente at jeg allerede i slutten av november hadde gjort meg fortjent til den....

For litt siden leste jeg en bokanmeldelse på New York Times om en ny biografi om Churchill. Churchill! Jeg har vært fascinert av han så lenge jeg har lest om andre verdenskrig og det begynner å bli en stund nå. Et av mine favoritt museum er Cabinet War Room i London. Vel, bokanmeldelsen var om Carlo D'Este sin biografi Warlord. A life of Winston Churchill at War 1874-1945. Biografien er tjukk som en murstein og på 700 sider, samt over 100 sider med noter og kilder. Akkurat slik en skikkelig biografi skal inneholde!

Jeg har ikke begynt å lese på denne boken enda, men jeg skal det snart. Jeg er spent på om D'Este har noe nytt å komme med. Litt spesielt er det også at han er amerikansk, kanskje han har en annen vinkling på historien enn de biografiene jeg har lest før som har vært skrevet av briter.

Godt nytt år!!!

O, jul med med din leseglede...

Hva hadde julaften vært uten harde pakker under juletreet?

To bøker som jeg ønsket meg var to av Kurt Aust sine historiske kriminalromaner om Petter Hortten. Han er Thomas af Boueberg sin assistent, professor ved universitet i København. Serien starter på slutten av 1600 tallet og fortsetter utover 1700 tallet. Jeg har lest de to første bøkene og ser frem til å lese Hjemsøkt og Kongefrykt. Han skriver lett om en tid om en spennende tid i norsk (og dansk) historie.

Tidligere i høst satt jeg på et (data)kurs, kjedet meg og leste anmeldelser på Dagbladet i stedet for å gjøre det jeg skulle... hm. Det var første gangen jeg leste om Vidar Sundstøl sine nye roman Drømmenes land. Jeg tror ikke den fikk strålende gode anmeldelser. Jeg husker at jeg ville lese den mest fordi den jeg fikk inntrykk av at den var annerledes. Jeg håper den lever opp til mitt første inntrykk!

Kanskje er det noe spesielt med de bøkene man får, som man ikke har øns nødvendigvis har ønsket seg, men som treffer blink? Av mine svigermødre fikk jeg John le Carré sin siste roman Marionetten. Handlingen foregår etter 11.september slik som den nye generasjonen av spenning - og spionromaner ofte gjør. Gleder meg...

Jeg har lenge sagt jeg skulle lese mer av Hamsun. Med Markens grøde, Landstrykerne og På gjengrodde stier samlet i ett så er det bare å sette seg ned og lese.

Fra min søster og svoger så er det alltid noen gode funn under juletreet. Det var det også i år. For to år siden fikk jeg Betty Smith sine fantastiske roman A Tree Grows in Brooklyn, om en ung jentes, Francie, oppvekst i Brooklyn på begynnelsen av 1900-tallet. En utrolig sår, men også morsom historie. I år fikk jeg boken Joy in the morning av samme forfatter. Her er hovedpersonen eldre enn Francie. Annie er ung kvinne, gift med en student, men må selv må utsette sine studier for når de får barn. Jeg gleder meg til å lese denne boken som har USA i 1920-årene som bakgrunn. Jeg har alltid vært interessert i 20-årene.... politikk og kultur, musikk og ikke minst moter....

En forfatter jeg ikke har hørt om før, men hvis debutroman lå under juletreet er Reina James. This Time of Dying er en roman om spanskesyken og hva skjer med mennesker når døden omringer dem. Ut fra et søk har den fått gode anmeldelser og det skal bli interessant lesning.